Erika Mann: Wenn die Lichter ausgehen

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Alle Geschichten aus Erika Manns Zyklus arbeiten mit der Antithese von gesundem Menschenverstand und nationalsozialistischer Barbarei. Vieles am nationalsozialistischen Alltag ist lächerlich oder grotesk: die Fülle der sich widerstreitenden Bestimmungen, die offenkundig inkomppetenten, aber linientreuen Repräsntanten, die Gründe, derentwegen man ins Gefängnis wandern konnte. Die Dummheit und mit ihr die Barbarei sind mit Hitler an die Macht gelangt. Er selbst und seine Anhänger sind bestenfalls schlechte Schauspieler, Schmierenkomödianten - und doch zugleich in ihrer primitiven Roheit eine Bedrohung für die Zivilisation insgesamt.

Eine kleine, pittoreske Universitätsstadt in Süddeutschland, Ende der dreißiger Jahre. Ein Amerikaner kommt zu Besuch und möchte heimlige Romantik in stillen Gäßchen genießen. Statt dessen erlebt er Stifelknallen und Lautsprechergetöse, die SA marschiert, und der Führer kreischt über den Äther.

In zehn locker verbundenen Episoden schildert Erika Mann anschaulich und spannend, wie es zugeht im Alltag unterm Hakenkreuz. Sie beschreibt typische Milieus und Schicksale aus dem gleichgeschalteten Deutschland. In den einzelnen Geschichten wird von Anpassung und Leid, Resignation und Versagen, aber auch von Mut und Menschlichkeit berichtet. In den meisten Episoden geschieht nichts Spektakuläres, doch die Not und Unzufriedenheit der Mensche sind offenkundig. Und über allem schwebt die eine große Hoffnung: daß es möglichst bald vorbei ist und die Lichter wieder angehen in Deutschland. 

1940 erschien dieser Zyklus mit "wahren Geschichten aus dem Dritten Reich" (Erika Mann) bei Farrar & Rinehart in New York. Jetzt wird das Buch zum ersten Mal in deutscher Sprache veröffentlicht.